Creative. Ljudvidunder.

När Creative berättade om sin kommande nyhet, ljudförbättraren Xmod, var det många som förhöll sig lite skeptiskt – kan det här faktiskt fungera? Nu har Xmod kommit ut på marknaden och svaret börjar klarna: Ja, Xmod gör faktiskt ditt digitala ljud bättre.

Xmod använder sig av Creatives egen X-Fi-teknologi, som man tidigare har sett på ljudkort som installeras i datorn. Men det här är en mycket enklare lösning: en vit liten plastlåda som kan användas med din dator, MP3-spelare eller t.o.m. ett Skype-headset. Xmod kopplas in datorns USB-port, ingen programvara behöver installeras, det är bara att dra en sladd till högtalarna och sätta igång. Tilläggas kan att det här är Creatives första produkt som är helt Mac-kompatibel – kanske det är därför den har lånat sitt formspråk av den vita MacBooken?

Lättanvänd

Man behöver inte vara ingenjör för att hantera Xmoden; volymen regleras med en stor knapp i borstad aluminium och vill man snabbt tysta ljudet helt trycker man lätt på den. På sidorna finns två knappar för att slå på och stänga av de två olika X-Fi-effekterna, ”X-Fi Crystalizer” och ”X-Fi CMSS-3D”. Hela övre delen av X-modden fungerar som en knapp, genom att trycka på den kan man reglera effektnivåerna så de passar den typ av musik man lyssnar på.

Crystalizerns uppgift är enkelt uttryckt att göra ljudet bättre genom att konvertera ljudet till 24 bits och återskapa den dynamik som gått förlorad vid komprimeringen när ljudet överförs från en CD till datorn. 3D-effekten omvandlar ljudet till surroundljud. (Mera information om hur Crystalizern fungerar rent tekniskt finns på svenska i den här recensionen av Creatives SoundBlaster-ljudkort.)

Och hur låter det då? Tja, det är ju svårt att förklara ljud i text, men kort sagt blir ljudet faktiskt bättre, åtminstone om man håller sig med en normal, halvbra stereo – de riktiga audiofilerna behöver knappast en Xmod. Om man provkör Xmoden, först med både Crystalizern och 3D-effekten avstängda och sedan slår på dem märker man hur ljudet blir fylligare och mera färgstarkt, samtidigt som varje instrument låter mera distinkt. Både bas och diskant mår bra av behandlingen (frekvensspektret breddas). Ljudbilden känns mera levande. När man sedan slår av båda effekterna igen märker man hur ljudet känns tunt, platt och ointressant i jämförelse – det är svårt att tro att man tidigare har gått med på att lyssna ett så sunkigt ljud...

Tycke och smak

Med riktigt små högtalare eller t.ex. knapphörlurar blir effekten inte lika tydlig, men visst låter också den lilla MP3-spelaren bättre efter att ljudet matats genom Xmod. Själv föredrog jag att stänga av 3D-effekten i sådana fall och bara använda Crystalizern, men det här med ljud och ljudupplevelser är som bekant mycket personligt. Crystalizern ger också en fylligare ljudbild när man spelar CD-skivor, trots att de ju inte är komprimerade till något MP3-format.

Den stora nackdelen med Xmod är att den inte är portabel. Så länge den är inkopplad i datorn tar den ström via USB-porten, men kopplar man in den till en MP3-spelare måste den få ström från eluttaget (elsladden är ett extratillbehör som säljs skilt) och då sitter man ju fast... Men den dag vi får Xmod-funktionerna inbyggda i våra bärbara musikspelare blir det säkert en revolution på ljudmarknaden. Bäva, Apple!

Fakta:
Creative Xmod
Ljudförbättrare
Ingångar: Usb-port, Line-in/Mic-in (3,5 mm stereo)
Utgångar: Line-out/hörlurar (3,5 mm stereo)
Medföljande knapphörlurar: 140 Hz – 20 KHz, 112 dB ± 3 dB, 32 ohm ± 15 %
Systemkrav för datorn: Windows: Windows XP (Service pack 2, x64 Edition eller Media Center
Edition), Intel Pentium III 1 GHz eller motsvarande, 256 MB RAM. Mac: Mac OS X v10.4.
Dessutom behövs en ledig USB-port
Pris: 79 euro
Kontakt: www.creative.com

(Publicerad i Volt nr. 9 hösten 2006)

Tags: Creative